红外热成像基本上是涉及传热的过程，这是一种检测和测量技术，用于检测人体各个部位散发的热量的变化。所谓的热量会转化为可见的信号，可将其记录下来以进行摄影（以诊断异常或患病的感染病例）。在典型的红外热成像过程中，可以观察并记录从人体发出的红外辐射，因此以彩色可见图像的形式描绘了热量分布的实时图。该方法已证明不仅可用于研究对象表面温度变化的定量分析，而且还可用于发现内部热量侵入和体内热性质的波动。

图为红外热成像

事实证明，红外热成像技术可用于医疗应用，例如乳腺肿瘤，脊骨疗法，牙科，神经病学，骨科，疼痛管理，血管医学，心脏病学和兽医学。红外热像仪使医生能够检测乳房组织或血流中的生理变化。同样，随着超灵敏红外热像仪的出现，在被称为数字红外热成像的过程中，乳房表面温度的任何细微变化都可能变成图像。而“热点”是红外热像仪检测的基础，因为众所周知，癌症是在肿瘤形成部位的皮肤上形成的。组织内恶性肿瘤的生长需要增加血液循环，因此温度升高。这就是为什么乳腺癌比动脉供血和静脉引流要热的原因。一旦以高分辨率准备好温度和血管变化以进行分析，先进的数字技术将有助于诊断。温度的波动会导致乳房组织的热分析图上的颜色发生变化。

另外，新血管形成和一氧化氮诱导的区域性血管扩张通常与肿瘤的发生和发展有关。红外热成像技术可以确定每分钟的温度变化并确定异常的血管模式，因此在早期发现和预测乳腺癌中的价值显然是不可否认的。这些热模式可以比乳房X线照片，临床检查或自我检查更早地预测肿瘤。

肿瘤生长导致的高温可能与最终的最终诊断相关。由于温度升高的病灶被认为是更严重的病例。研究表明，小肿瘤通常比许多大肿瘤表现出更大的热量增加。长期随访表明，红外热成像图可能是恶性肿瘤存在的第一个迹象，但棘手的是，许多其他异常而不是癌症也是造成体温升高的原因。例如，作为某些类型女性癌症危险因素的激素失衡可能会产生热信号。纤维囊性乳房还显示出增加的血管形成以及增加的热量水平，因此这是一种在红外热像图中更容易与癌症区分开的情况。红外热像仪还可远程绘制体表温度。在过去的五十年中，红外热像仪在热生理学和皮肤温度之间获得关联的实用性稳步增长。红外热像仪已成功用于诊断乳腺癌，糖尿病神经病变和周围血管疾病。它也已被用于检测与妇科，肾脏移植，皮肤科，心脏，新生儿生理学，发烧筛查和脑成像有关的问题。