脑瘫的治疗依赖于对残障程度的评估，旨在将身体残疾降低到最低程度。除了药物治疗和其他形式的治疗外，身体康复是必不可少的，尤其是对于儿童。锻炼应该对病人友好；否则可能产生不利的心理影响，从而加深肌肉张力的病理变化。康复的一种方法是河马疗法，这是一种治疗性的骑马术，常用于患有脑瘫的儿童。河马疗法是一种多方面的康复方法，不仅可以通过抑制持续的病理反射并促进生理反应或纠正肌肉紧张来帮助治疗器官运动疾病，还可以通过增加患病儿童的社会融合来增强心理健康。

可以通过机械式鞍座模拟坐在以相对慢节奏的运动的马上，这是一种运动，尽管没有与活体动物接触，但具有可以定期进行且不受天气影响的优点。这项运动与骑马运动类似，会引起来回交替的身体运动，例如骨盆的倾斜和伸展，腿晃晃和脊柱旋转。

图为运动后的红外热像仪成像图

本研究目的是确定模拟马步运动的机械鞍运动对脑瘫患儿下肢皮肤温度反应的影响。选择下肢的前提是它们会由于痉挛性麻痹相关变化而承受最高的温度变化。假设下半身和小腿的有节奏运动会影响肢体循环，需要对其进行体温筛查，因为这将反映在皮肤温度变化中

年龄为16岁的16名儿童被纳入研究。在运动20±5分钟之前和之后，使用红外热像仪进行体温筛查，评估皮肤表面温度。研究结果表明，机械河马疗法提供了一种运动刺激，能够引起瘫痪肢体皮肤温度的可见变化。但是，这种变化是皮肤温度下降的一种，这表明运动会引起急性血管收缩作用并导致皮肤血流减少。因此，这些结果不支持在患有脑性瘫痪的儿童中使用机械河马疗法，希望至少在短期运动范例中，希望刺激血液循环以空间方式改变肢体肌肉，从而改善身体残疾。

由于人工机械河马疗法在受气候限制的国家中是越来越多的选择，因此似乎有必要测试这种治疗方式在脑瘫康复中的潜在适用性。本研究表明，在机械装置上模仿骑马是一种强烈的刺激，足以诱发患有严重运动功能障碍的儿童的生理反应，而机械装置是一种涉及躯干，臀部和腿部的运动。在患有痉挛性脑瘫的儿童进行这种运动后，通过红外热像仪方式的体温筛查表明，健康和瘫痪的下肢表面记录的皮肤温度均下降。

调节皮肤温度是一个复杂的过程，在很大程度上取决于皮肤的血液流动，而皮肤的血液流动又反映了深肢组织中的动脉血液循环。皮肤温度应该对运动有反应，因为运动预计会增加流向肌肉的血液并产生热量。皮肤温度最初迅速下降，随后又上升。这种影响可以通过运动开始时从皮肤向运动肌肉的血流转移，主要是热血管舒张作用，传导至皮肤，并在持续运动过程中超越血管收缩作用来解释。运动开始时皮肤血流量急剧增加，这应该涉及皮肤温度的升高。在本研究中，采用相对较短的机械性河马运动训练，患脑瘫儿童的下肢运动功能障碍和未受其影响的皮肤温度均降低。肢体温度的持续下降是由于持续的皮肤血管收缩活动引起的，在患有痉挛性麻痹的儿童中持久存在，并且通过运动而得到进一步增强。