越来越多的成像技术为肌肉骨骼疾病的诊断和监测提供了更多选择，例如放射线成像，计算机断层扫描和磁共振成像，这些方法可提供关节结构信息；其他例如骨闪烁显像和磁共振成像的特殊形式可提供生理或功能信息。而红外热像仪技术属于功能成像类别，它能提供一种非侵入性的动态方法，可测量表皮表面以下1-2mm处循环散发的热量。人类的许多病理过程表现为局部过热变化，也表现为受影响器官或组织的血流模式改变。由于血流和热传导从人体深度到人体表层区域，红外热像图被认为能够反映人体深处的热过程。红外热像仪技术技术将人体辐射的红外能量转换为电脉冲，然后在空间温度图上以数字方式对其进行指示。

图为红外热像仪技术分析

红外热像仪技术已在风湿病学领域得到了广泛的临床应用，该研究目标是标准化膝盖红外热像仪技术的方法，探索不同的膝盖区域提供的局部温度与膝盖关节炎的X射线严重程度之间的最高相关性。15例有症状性膝关节炎的患者和15名年龄相同的无膝痛或膝关节炎的对照组参加了这项研究。
该研究方案允许持续使用包括非甾体抗炎药在内的常规药物，这可能会限制膝盖区域检测温度和膝关节炎严重程度关联的能力。在本次选择为膝盖膝关节炎患者的样本中，有迹象表明温度与膝关节炎严重程度之间存在关联。这一发现值得在更大的病患中进行后续研究。总之，这种红外热像仪技术方法是可靠的。并且作为发炎迹象（温度）的客观度量，表明发炎和结构性膝关节炎损伤之间的相互关系（通过Kellgren-Lawrence量表测量）。

参考资料：
Anna E. Denoble, Norine Hall, Carl F. Pieper, et al. Patellar Skin Surface Temperature by Thermography Re?ects Knee Osteoarthritis Severity. Clinical Medicine Insights: Arthritis and Musculoskeletal Disorders. 3:69-75, 2010.